今年２月９日。つまり「肉」の日。
身体を鍛えたモデルを如来（仏）のポーズで撮影した
筋肉写真展「NYORAI」が本堂で開かれた。
文＝池口龍法（龍岸寺住職）

脱ぎませんか？

展示前日。美しく鍛え抜かれた筋肉のパネルを並べながら、フォトグラファーの小田やすはさんが私（住職）に語りかけてきた。

小田「住職も脱ぎませんか？」
住職「いや、身体鍛えてないんで…」
小田「みんな最初はそう言うんです。でも撮影される覚悟を決めたら、変わります。その日に向けて鍛えるからです」

こんなに露骨に、同年代の女性から身体を狙われるのは人生で初めてだ（笑） 小田さんが私を見る目はキラキラしていて、どうも冗談ではなさそうだ。「覚悟が決まれば生き方が変わる」なんて法話みたいで妙に説得力がある。ここは一肌脱ごうかと思ってしまう。

いまのところ、脱ぐ覚悟は決まっていない。でも、小田さんとの出会いから、心と身体のことを真面目に考えるようになった。

身体をストイックに限界まで追い込もうとするなら、強靭なメンタルが欠かせない。そう考えるなら、心身をともに鍛えるというのは、案外仏教的な営みといえる。

身近なところでも、ご年配の檀家さんが「歩かなあかんのわかってんねんけどな…」とぼやく声をよく聞く。健康を保つために必要なのは、「めんどくさい」「しんどい」という邪念を戒める力なのである。

筋肉の展示がしたい

小田さんからコンタクトがあったのは、去年の10月だった。「筋肉をテーマにした写真展示がしたい」と。なかなかパンチ力のあるオファーだ。「他のお寺にも相談したら、龍岸寺さんを薦められたんです」と。オイオイ…（笑）

小田さんの希望は２つ。

１つは、スポーツジムに通うなどして鍛えている人が、如来のポーズをして心も穏やかになった姿の写真を、本堂に展示したい。

もう１つは、見に来てくれた人たちに、住職から直々に瞑想指導をしてほしい。

そんなわけで瞑想指導したのが上の写真である。モデルをつとめた人やジムのトレーナーなど、日頃お寺慣れしてない人ばかりだったが、かなり好評だった。身体に向き合っている人は、心にも向き合っているように感じた。

筋肉とは大自然そのもの

小田さんがもっとも好きなのは、手首から肩にかけての筋肉だという。力こぶはそびえたつ山脈、浮き出た血管は水脈。鍛えられた身体は、さながら大自然に見えるらしい。

正直、まだ共感できない（笑）

でも、身体をそれほどまでに美しいと思える気持ちは素敵だと思う。

人生百年時代には、健康寿命を長く保つことが大きな課題であり、その大きな支えになるのが筋肉であることは言うまでもない。当たり前のように使っている筋肉に、少し愛情をもって接してほしい。

そして、この文章を読んで、「今日から鍛えたい」と思った方は、撮影を依頼してみてはどうだろう。新しい世界が待っているはずだ。

そこまでの勇気が踏み出せない方も、目標や覚悟をもって身体を鍛えることを、この機会に考えてほしいと願うのである。

※　この記事は、「ファン通信」Vol.13に掲載されたものです。